Dal sito della BBC
Tom Bateman
State Department Correspondent
La strada per Dover, nel Delaware, è costeggiata da fienili e campi di grano giganti e da tutti gli altri segni dell’abbondanza americana. Ma in questo viaggio, la scena non fa che sottolineare il devastante contrasto tra pace e guerra. Stiamo guidando qui perché in questo cuore rurale si nascondono indizi su ciò che si cela dietro uno sviluppo molto contestato a migliaia di chilometri di distanza, a Gaza.
La nuova entità sostenuta da Stati Uniti e Israele creata per nutrire il territorio, la Gaza Humanitarian Foundation (GHF), è stata registrata qui nel Delaware due settimane dopo l’insediamento del presidente americano Donald Trump.
Poco si sa del gruppo, che è stato al centro delle cronache mondiali tra scene di caos e incidenti mortali quasi ogni giorno, quando i palestinesi disperati hanno cercato di raggiungere i suoi centri di distribuzione.
Testimoni oculari hanno recentemente riferito che le forze israeliane hanno sparato sulla folla che si dirigeva verso un sito di aiuti. Israele ha dichiarato che sta indagando e ha accusato Hamas di aver cercato di sabotare le operazioni.
Uccisi otto operatori
Il GHF ha dichiarato giovedì che otto dei propri operatori palestinesi locali sono stati uccisi quando Hamas ha attaccato uno dei loro autobus.
E nell’ultimo incidente mortale, almeno 15 palestinesi in cerca di cibo sono stati uccisi sabato dal fuoco israeliano, secondo quanto riferito dagli ospedali locali. L’esercito di Tel Aviv ha dichiarato che le sue truppe hanno sparato colpi di avvertimento contro un gruppo che ritenevano rappresentare una potenziale minaccia e un aereo ha colpito una persona che si era avvicinata troppo.
Durante il nostro viaggio nel Delaware per saperne di più sul GHF, la ricerca ha dato molti indizi ma poche risposte definitive.
Scavalcato l’ONU
La GHF si è costituita dicendo che intendeva sfamare i civili di Gaza, dove le Nazioni Unite hanno dichiarato che più di due milioni di persone rischiano di morire di fame. La fondazione, che si avvale di contractor di sicurezza americani armati, scavalca l’ONU come principale fornitore di aiuti a Gaza.
I critici ritengono che la GHF favorisca un piano del governo israeliano per spostare i palestinesi a sud in aree più piccole di Gaza.
Ma Israele – che da tempo cerca di eliminare le Nazioni Unite come principale fornitore di aiuti umanitari ai palestinesi – sostiene che il sistema alternativo era necessario per impedire ad Hamas di rubare gli aiuti.
Da marzo senza cibo
Hamas lo nega, mentre la posizione della precedente amministrazione statunitense del presidente Joe Biden era che se i rifornimenti venivano deviati, non erano di dimensioni tali da giustificare il blocco degli aiuti a Gaza.
A marzo, Israele ha tagliato tutte le forniture di cibo e di altri aiuti a Gaza, mentre riprendeva la guerra contro Hamas dopo un cessate il fuoco di due mesi. Israele ha dichiarato che il provvedimento, ampiamente condannato, è stato preso per fare pressione su Hamas affinché rilasciasse gli ostaggi rimasti.
Le Nazioni Unite e i gruppi di aiuto hanno chiesto l’accesso, mentre cresceva la condanna internazionale di Israele.
Nel mezzo di questa situazione di stallo è emerso il GHF, promosso da Israele e sostenuto dall’amministrazione Trump. Ma non si sapeva praticamente nulla sulla sua provenienza e tantomeno chi lo finanziasse.
All’inizio di maggio, un documento di 14 pagine è trapelato e circolato tra i gruppi di aiuto e tra i giornalisti. Il documento illustrava il concetto alla base del GHF: fornire aiuti ai palestinesi da diversi super-hub di raccolta a Gaza, protetti da milizie private armate e infine, oltre il loro perimetro, dalle Forze di Difesa Israeliane (IDF).
L’iniziativa sembra essere stata progettata per aggirare l’ONU come principale fornitore.
Tenente generale
Tra i dirigenti o i consulenti elencati nel documento c’erano Nate Mook, ex capo dell’organizzazione benefica World Central Kitchen; David Beasley, ex capo del Programma Alimentare Mondiale (indicato come “da finalizzare”); e Jake Wood, veterano del Corpo dei Marines degli Stati Uniti ed esperto di risposta ai disastri.
L’associazione elencava anche un tenente generale USA in pensione nel suo comitato consultivo.
Ma telefonando a chi conosceva alcuni retroscena, è emerso che né il signor Mook né il signor Beasley facevano effettivamente parte della fondazione.
Il documento sembrava essere una lista di desideri per cercare di ottenere sostegno e possibilmente donazioni private per il fondo.
Domande senza risposta
Tuttavia, non ci sono indizi sulla paternità del testo trapelato. Chi era davvero a capo del GHF?
Jake Wood è diventato effettivamente il direttore esecutivo, ma nel giro di due settimane si è dimesso affermando che il progetto dell’GHF violava i principi umanitari di “umanità, neutralità, imparzialità e indipendenza”, che invece aveva dichiarato di non voler abbandonare.
Nel tentativo di saperne di più, ci fermiamo nel caratteristico centro di Dover. Una donna in costume sta facendo una visita guidata alla storia. Questo è un posto dove si viene per sentire parlare di guerre passate e non di quelle presenti.
Ci dirigiamo verso l’indirizzo indicato alla ricerca di documenti pubblici per il GHF. È un edificio di mattoni rossi con porte di legno e senza campanello. All’interno, in un corridoio, due donne escono da un ufficio. Cercano di aiutarci, ma dicono di non poterlo fare perché non sanno nulla di specifico sulla GHF.
Indirizzo fantasma
L’indirizzo è in realtà quello di un agente che si occupa della costituzione di aziende, ovvero della loro registrazione legale, nel Delaware, uno Stato noto per un approccio meno invasivo alla trasparenza delle aziende.
Chiedo alle donne perché un’organizzazione dovrebbe avere un indirizzo registrato qui, ma non avere una sede qui: “Così non vengono disturbati”, dice una di loro con un sorriso.
Ci rimettiamo in viaggio e invio alcuni messaggi al portavoce della GHF, un ruolo di recente nomina che viene svolto da un professionista delle pubbliche relazioni con sede negli Stati Uniti.
Da giorni chiedo un’intervista ufficiale con lui o con il nuovo direttore esecutivo. Ho chiesto conferma di chi sta finanziando il GHF e di chi altro fa parte del consiglio di amministrazione, ma non è arrivato nulla.
Divieto di operare
Questa apparente mancanza di trasparenza per un gruppo umanitario è un problema “critico”, afferma Bill Deere, direttore dell’ufficio di Washington DC dell’agenzia delle Nazioni Unite per i rifugiati palestinesi UNRWA. La sua agenzia è stata al centro dei tentativi del governo israeliano di interrompere i rapporti tra le Nazioni Unite e la popolazione di Gaza e quest’anno le è stato vietato di operare in Israele.
Deere afferma: “Per chi ama o non ama l’ONU e le sue agenzie, è sempre possibile rintracciare il nostro denaro. Siamo molto trasparenti sulla provenienza dei nostri finanziamenti. Al contrario… nessuno sa molto di questo GHF”.
In prima linea
Descrive il nuovo progetto di aiuti come “una rete di distribuzione alla Hunger Games”, un riferimento alla saga di narrativa distopica.
Deere chiede che le Nazioni Unite possano rientrare a pieno titolo a Gaza per distribuire nuovamente gli aiuti alimentari ai palestinesi in modo professionale e su larga scala. “Non so, non riesco a capire. Sia come dipendente delle Nazioni Unite, sia come americano, come faccia il mondo ad accettare questa situazione”, aggiunge.
Altre agenzie delle Nazioni Unite e gruppi di aiuto hanno intensificato le loro critiche al progetto del GHF: ritengono che il gruppo stia violando il principio umanitario fondamentale di indipendenza.
In altre parole, sostengono che se gli operatori umanitari impegnati in un conflitto sono visti come schierati, sia loro sia i beneficiari degli aiuti rischiano di diventare bersagli.
Il GHF ha militarizzato la fornitura di aiuti, mettendo in pericolo i civili che devono attraversare le linee del fronte per raggiungere i luoghi di distribuzione e svantaggiando i deboli e i malati.
Nove licenziati
Da parte sua, Israele sostiene che l’UNWRA non è neutrale. L’anno scorso, in seguito alle accuse mosse da Israele, le Nazioni Unite hanno licenziato nove membri del personale dell’UNRWA, che conta 17.000 dipendenti, affermando che potrebbero essere stati coinvolti negli attacchi del 7 ottobre.
Israele non ha specificato di cosa fossero accusati, mentre l’UNRWA afferma che le affermazioni iniziali non sono ancora state provate. Secondo l’agenzia, nella guerra di Gaza sono stati uccisi almeno 310 operatori dell’UNRWA, la maggior parte dei quali dall’esercito israeliano.
Chiedo a Bill Deere, dell’UNRWA, di rispondere alle critiche di Israele e del GHF, secondo cui Hamas avrebbe dirottato gli aiuti nell’ambito del sistema ONU. Egli afferma che Israele non ha mai fornito prove. “Questa è solo una scusa inventata per creare un sistema che sembra aiutare le persone senza aiutarle davvero”, dice.
Mentre continuiamo la nostra ricerca per saperne di più sulla GHF, mi dirigo verso l’edificio ufficiale dello Stato del Delaware che custodisce i documenti della società.
Il nostro team ha richiesto il certificato di costituzione della GHF e altri documenti collegati. Una donna che lavora nell’ufficio registri ci consegna tre pagine spillate insieme.
Rivelano solo l’indirizzo degli agenti che abbiamo appena visitato e che il GHF ha cambiato nome da Global Humanitarian Fund a Gaza Humanitarian Foundation il 28 aprile. È firmato “Loik Henderson, presidente”.
Secondo il documento trapelato a maggio, Henderson è un avvocato “con decenni di esperienza [anche] in aziende Fortune 500”. Cerchiamo di contattarlo telefonicamente, ma non otteniamo risposta.
Il giorno successivo, arriva una dichiarazione da un indirizzo e-mail della GHF, che non è attribuita ad alcun addetto stampa e non contiene numeri per contattare i media.
Ridotta distribuzione cibo
Si legge che quel giorno la fondazione ha distribuito 19 camion di cibo.
Il sistema delle Nazioni Unite ne riceveva 600 al giorno durante il cessate il fuoco. Per una popolazione di oltre due milioni di persone, l’attuale quantità giornaliera è chiaramente insufficiente; lo testimoniano le immagini di una scena apocalittica quando, questa settimana, folle disperate sono scese da dune sterili e sabbiose scavalcando le recinzioni di un sito di aiuti.
L’e-mail contiene una sezione intitolata “notizie inaccurate”, avendo all’inizio della settimana criticato pesantemente le organizzazioni dei media per le “narrazioni inventate ed esagerate”.
La fondazione ha preso le distanze dalla serie di incidenti mortali, affermando che nessuno ha sparato ai suoi siti.
Il direttore esecutivo della GHF, John Acree, ha dichiarato nella mail che la fondazione ha distribuito finora 8,5 milioni di pasti “senza incidenti”. La BBC non è in grado di verificare l’accuratezza della misura del numero di pasti contenuti in ogni scatola di cibo.
Sabato scorso, la controversia sulla GHF si è aggravata quando una delle più importanti società di consulenza del mondo, il Boston Consulting Group, ha dichiarato di aver licenziato due partner per il ruolo svolto nella creazione della fondazione. L’amministratore delegato si è scusato con il personale affermando che il gruppo era “scioccato e indignato” per il fatto che i due dipendenti senior avessero svolto un lavoro non autorizzato sul progetto.
Contro-insurrezione
Alex de Waal, esperto di carestie e fornitura di aiuti in guerra presso la Tufts University del Massachusetts, paragona il concetto attualmente in corso a Gaza ai tentativi di contro-insurrezione dell’epoca coloniale.
“Il pensiero dei militari, quando organizzano operazioni come questa, è quello di poter negare tutte le risorse a un gruppo di insorti, costringendo i suoi membri ad arrendersi per fame e costringendo la popolazione civile a rivoltarsi contro di loro”.
Israele respinge decisamente qualsiasi suggerimento di usare la fame come arma di guerra. Il primo ministro, Benjamin Netanyahu, ha precedentemente affermato che Israele “deve evitare la carestia [a Gaza], sia per ragioni pratiche che diplomatiche”.
Israele ha anche respinto le crescenti critiche internazionali al progetto GHF.
Disperati per il cibo
E ha negato le accuse dei media israeliani, sollevate dal leader dell’opposizione Yair Lapid, secondo cui il governo israeliano avrebbe finanziato segretamente il GHF.
L’ufficio di Netanyahu ha dichiarato che Israele e gli Stati Uniti stanno lavorando in coordinamento “per impedire che gli aiuti arrivino ad Hamas”, mentre aumenta l’offensiva israeliana a Gaza, sostenendo che la “pressione militare” contribuirà a costringere Hamas a rilasciare gli ostaggi che detiene.
Niente finanziamenti da Washinton e Tel Aviv
Aggiunge che “Israele non finanzia l’assistenza umanitaria alla Striscia di Gaza”. Anche il governo statunitense ha dichiarato di non finanziare la fondazione.
Di nuovo in viaggio, cerchiamo di contattare il direttore esecutivo della GHF John Acree, ex funzionario umanitario del governo statunitense.
Il mese scorso, contattato tramite LinkedIn, mi ha detto che non avrebbe rilasciato interviste, ma in seguito mi ha messo in contatto con il nuovo portavoce della fondazione, che finora ha rifiutato di rilasciare commenti ufficiali.
Mercoledì scorso, una donna a casa di Acree mi ha detto che al momento si trovava a Tel Aviv.
La fondazione ha anche inviato un comunicato stampa, dicendo di aver nominato un presidente esecutivo, il reverendo Johnnie Moore, un predicatore cristiano evangelico e dirigente delle pubbliche relazioni.
Moore è un forte sostenitore di Israele e faceva parte del “comitato consultivo” evangelico del Presidente Trump, composto da leader religiosi che hanno imposto le mani sul Presidente e pregato per lui nello Studio Ovale.
In un articolo del sito web Fox News, Moore ha lanciato un duro attacco al sistema delle Nazioni Unite.
“Gli attivisti travestiti da umanitari stringono le loro perle e si affrettano a rilasciare comunicati stampa a sostegno di questi sistemi falliti – ha dichiarato Moore – .Continuano a diffondere senza alcun controllo le profane menzogne di Hamas”.
Torniamo a Washington DC dopo le nostre ricerche nel Delaware. Il mio telefono vibra per un messaggio di un collega che dice che migliaia di palestinesi affamati hanno saccheggiato un camion di aiuti nel centro di Gaza, mentre la disperazione per la scarsità di cibo sale.
Palestinesi ringraziano Trump
Nel frattempo, la Gaza Humanitarian Foundation ha pubblicato dei video di palestinesi che ringraziano il presidente Trump dietro le recinzioni metalliche dei suoi siti di distribuzione. La politica è diventata l’ingrediente principale degli aiuti di Gaza, ma ci sono poche risposte reali su chi ci sia veramente dietro.
Tom Bateman
Servizio aggiuntivo di Alex Lederman
L’articolo originale in inglese lo trovate qui: https://www.bbc.com/news/articles/c74ne108e4vo
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