Africa ExPress
20 aprile 2026
Ovey Friday, un ragazzino nigeriano, che vive nello Stato federale di Nasarawa, nel centro del Paese aveva solo 13 anni quando la sua matrigna lo ha accusato di stregoneria. Lo ha “affidato” a un guaritore .
Il giovane, ora 19enne, ha raccontato ai reporter della BBC: “Lo stregone mi ha portato del carbone, mi ha spalmato qualcosa sulle mani, mi ha legato le mani insieme alle gambe, ha messo del pepe nel carbone e poi mi ha coperto con un lenzuolo”.
Per fortuna, una vicina di casa del guaritore ha chiamato la polizia e gli agenti hanno portato il ragazzino immediatamente in ospedale. I medici hanno dovuto amputargli la mano sinistra e due dita di quella destra, mentre le rimanenti dita sono rimaste deformate. “Ho pianto e urlato dal dolore e dalla rabbia per essere stato ridotto così”, ha ricordato il giovane.
Sistema biometrico fallace
Friday però non si è mai arreso. Ha frequentato regolarmente la scuola con buoni risultati e ha sempre sognato di iscriversi all’università. Ma al momento dell’immatricolazione, ecco un nuovo ostacolo: il sistema di riconoscimento biometrico delle impronte digitali non era in grado di rilevare le sue, visto che il pollice e altre due dita della mano rimastagli sono sfregiate per la tortura subita.
Il suo tutore e alcuni attivisti per i diritti dei disabili hanno però fatto pressione sulle autorità competenti affinché accettassero l’impronta del suo alluce come prova della sua identità.
Ora Friday è iscritto alla facoltà di letteratura inglese all’università di Nasarawa. Il giovane è stato davvero felice di aver trovato persone che hanno lottato per lui, hanno fatto in modo che potesse accedere all’ateneo e incoronare il suo sogno.
Purtroppo non è così per tutti diversamente abili. Secondo Ayuba Burki-Gufwan, segretario esecutivo della Commissione Nazionale per le Persone con Disabilità (NCPWD), oltre 35 milioni di nigeriani, pari a circa il 15 per cento della popolazione, sono costretti a convivere con problemi in un certo qual modo invalidanti.
Legge a rilento
Nel 2019 il Parlamento ha approvato una legge storica che vieta la discriminazione nei confronti delle persone portatori di handicap, garantendo loro l’accesso ai servizi pubblici.
“La nuova norma ha portato alla creazione della NCPWD per difendere i loro diritti, ma i cambiamenti sono lenti, ‘più o meno a passo di lumaca’ ”, ha dichiarato Burki-Gufwan ai reporter della BBC.
Guaritori esorcisti
Quanto è accaduto a Friday non è un fatto isolato. Fatti del genere capitano non di rado in molte zone dell’ Africa, non solo in Nigeria. Sono soprattutto i bambini più fragili, come orfani, diversamente abili, o coloro che hanno caratteri particolari, magari introversi, silenziosi, o particolarmente aggressivi, ad essere incolpati di portatori di malefici.
In Nigeria ogni anno migliaia di bambini vengono accusati di stregoneria. A esorcizzarli ci pensano generalmente medici tradizionali specializzati in questa pratica, ma spesso i piccoli non sopravvivono alle torture alle quali vengono sottoposte.
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