La miniera d’oro della morte: finora recuperati 78 cadaveri nel pozzo illegale in Sudafrica

Speciale per Africa ExPress
Cornelia I. Toelgyes
15 gennaio 2025

Man mano che passano le ore aumentano le salme allineate davanti all’uscita della miniera d’oro dismessa di Stilfontein, nella provincia Nordoccidentale del Sudafrica.

Blocco polizia

Per mettere fine all’estrazione aurifera illegale, il vecchio giacimento è sotto assedio della polizia dallo scorso novembre, . I minatori alla ricerca del prezioso minerale sono allo stremo perché le forze dell’ordine impediscono da tempo il rifornimento di viveri e acqua potabile.

Sopravvissuti arrestati

Da lunedì a oggi dal pozzo sono stati recuperati 78 cadaveri, mentre i soccorritori hanno salvato 216 persone ancora vive. La maggior parte dei sopravvissuti a quell’inferno erano disorientati, disidratati, feriti, ridotti a pelle e ossa. Appena hanno rivisto la luce del sole, sono stati arrestati con l’accusa di estrazione illegale. Parecchi inoltre sono stranieri senza permesso di soggiorno.

Zama zamas

Molti dei minatori che lavorano nei giacimenti dismessi provengono da altri Paesi dell’Africa meridionale, in cerca di “fortuna”, per mandare due soldi alla famiglia. Infatti vengono proprio chiamati zama zamas (coloro che tentano la fortuna in lingua zulù). Tra loro ci sono anche minorenni.

Centinaia mancano all’appello

Il bilancio dei morti è ancora provvisorio. Si stima che centinaia di minatori si trovino ancora nel pozzo, profondo 2,6 chilometri. Nelle operazioni di salvataggio, che dovrebbero durare alcuni giorni, viene utilizzata anche una gabbia metallica per recuperare sopravvissuti e cadaveri.

La polizia ha fatto sapere che da agosto fino all’inizio delle operazioni di recupero, 1.576 minatori sono usciti con mezzi propri. Sono stati arrestati tutti e 121 tra loro sono già stati espulsi dal Sudafrica..

Niente cibo e acqua

Athlenda Mathe, portavoce nazionale della polizia sudafricana, ha specificato che gli agenti non hanno mai bloccato i pozzi e non hanno impedito a nessuno di uscire. E ha proseguito: “Noi combattiamo la criminalità e questo è esattamente ciò che abbiamo fatto. Fornendo cibo, acqua e beni di prima necessità ai minatori illegali, avremmo permesso ai criminali di prosperare”.

Pretoria sotto accusa

Ora piovono accuse contro le autorità di Pretoria. La Federazione sudafricana dei sindacati ha incolpato lo Stato per aver permesso che questi uomini “morissero di fame nelle viscere della terra”.

La misura drastica del governo è stata presa nell’ambito dell’operazione Vala Umgodi (“Tappare i buchi” in lingua zulù). Tale iniziativa è stata lanciata da Pretoria nel dicembre 2023 per bloccare lo sfruttamento illegale delle quasi 6mila miniere dismesse in tutto il Paese.

Aggiornamento: 16 gennaio 2025:
La polizia ha interrotto le operazioni di soccorso, in quanto si ritiene che siano stati portati in superficie tutti i morti e i sopravvissuti.

Cornelia Toelgyes
corneliacit@hotmail.it
X: @cotoelgyes
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