Guerra al bracconaggio, sequestrate in Camerun 376 zanne di elefante

Speciale per Africa ExPress
Sandro Pintus
Firenze, 29 dicembre 2017

L’ultima operazione anti bracconaggio di fine anno è avvenuta a Djoum, 230 km a ovest della capitale Yaundé, una regione che confina con due aree protette di foresta pluviale litoranea: la Douala-Eda Wildlife Reserve e la Manoka Reserve che insieme coprono una superficie di circa 4.000 kmq, habitat dell’elefante delle foreste. Le guardie hanno sequestrato 206 zanne di elefante e 81 code dei pachidermi.

È la seconda operazione di questo genere dopo quella del 12 dicembre scorso a Douala, 280 km a sud est di Youndé verso il confine con il Gabon. Qui le guardie forestali della Dja Wildlife Reserve hanno intercettato trafficanti di avorio con 160 zanne di elefante. I sequestri sono frutto dell’uccisione di 188 pachidermi sui quali le autorità camerunesi stanno indagando per capirne la provenienza.

L’avorio dell’elefante delle foreste (Loxodonta cyclotis) è considerato il più prezioso è più costoso per la maggiore difficoltà nella lavorazione e il mercado di maggiore consumo è quello giapponese.

Questa specie è più piccola dell’elefante della savana (arriva a 2,5 m. invece dei 3 m. dell’elefante africano) e vive nelle foreste del bacino del Congo (Gabon, Congo-B , Congo-K e nel sud della Repubblica Centrafricana).

Con le orecchie più arrotondate e leggermente più piccole dell’elefante africano, ha le zanne più dritte dell’altra specie ma più lunghe e più dure, di un colore leggermente rosato. Le zanne di alcuni esemplari maschi arrivano a toccare il terreno e pesano tra 22 e 50 chili. Raggiunge il peso di circa 3 tonnellate, circa la metà della specie delle savane.

Prima della colonizzazione si stimava una popolazione di circa due milioni di esemplari, oggi, a causa del bracconaggio e del contrabbando di avorio, tra il 2002 e il 2014 gli elefanti delle foreste sono diminuiti del 65 per cento. Oggi ne rimangono circa 100 mila esemplari.

Sandro Pintus
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Crediti foto:
Gruppo di elefanti delle foreste
By U.S. Fish and Wildlife Service Headquarters – Forest elephant group 2Uploaded by Dolovis, Public Domain, Link

Elefante della foreste
By dsg-photo.com – Own work, CC BY-SA 3.0, Link